William Wordsworth

William Wordsworth naît en 1770 à Cockermouth, dans le nord-ouest de l’Angleterre, et grandit dans la région des lacs, dont les paysages marqueront durablement son imagination. Après des études à Cambridge, il séjourne en France au moment de la Révolution, expérience qui nourrit d’abord ses espoirs politiques avant de laisser place à la désillusion. De retour en Angleterre, il se lie avec le poète Samuel Taylor Coleridge. Ensemble, ils publient en 1798 les Lyrical Ballads, un recueil souvent associé au début du romantisme anglais. Dans sa préface, Wordsworth défend une poésie attentive aux émotions et aux mots de la vie ordinaire, plutôt qu’aux conventions d’un langage littéraire solennel. Sa sœur Dorothy, qui partage avec lui de longues promenades, tient elle aussi un rôle important dans sa vie et son regard sur la nature.

Parmi les titres à découvrir figurent The Prelude, Tintern Abbey, I Wandered Lonely as a Cloud et Ode: Intimations of Immortality. La nature y est bien davantage qu’un décor : elle accompagne la mémoire, l’éveil de la conscience et la réflexion sur le passage du temps. Wordsworth revient aussi à l’enfance, aux gestes simples et aux expériences de personnes ordinaires, qu’il traite avec une attention soutenue. Son vers, souvent ample et méditatif, cherche à rendre sensible le mouvement de la pensée et la façon dont un souvenir prend sens avec le temps. Devenu poète lauréat en 1843, il a contribué à renouveler la poésie anglaise en rapprochant ses sujets et sa langue de l’expérience quotidienne. Ses œuvres offrent une belle invitation à écouter le monde extérieur et la vie intérieure.